Φόρος τιμής στον αρχαιολόγο Χάλεντ αλ Ασάαντ (1934-2015)

Ο Χάλεντ αλ Ασάαντ αφιέρωσε τη ζωή του όλη στην αρχαία πόλη της Παλμύρας, τη «Νύμφη» της συριακής ερήμου. Διετέλεσε έφορος αρχαιοτήτων και διευθυντής του Μουσείου της Παλμύρας επί σαράντα έτη, μετά δε τη συνταξιοδότησή του το 2003 εξακολούθησε να προσφέρει τις υπηρεσίες του ως σύμβουλος της Διεύθυνσης Αρχαιοτήτων και Μουσείων της Συρίας, συνεχίζοντας να εργάζεται στον αρχαιολογικό χώρο, τον οποίο και επισκεπτόταν καθημερινά από την παρακείμενη νεότερη πόλη Ταντμούρ, όπου ζούσε. Πρωτοπόρος της συριακής αρχαιολογίας και αναγνωρισμένη αυθεντία στο πεδίο του, ο αλ Ασάαντ διηύθυνε ανασκαφές και προσεκτικές αποκαταστάσεις σε σημεία της αρχαίας πόλης, συνεργάστηκε με πολλές ξένες αρχαιολογικές αποστολές και διοργάνωσε εκθέσεις παλμυρικών αρχαιοτήτων. Με το έργο του ανέδειξε τη σημασία της Παλμύρας ως σταυροδρόμι πολιτισμών του αρχαίου κόσμου και επέτυχε να ανακηρυχθεί ως Μνημείο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την Unesco.