Τα online video games ως μέσο διαπολιτισμικής επικοινωνίας

Σκοπός της εργασίας είναι η αξιολόγηση της διαπολιτισμικής ανταλλαγής στοιχείων που εξελίσσεται στα πλαίσια των διαδικτυακών βιντεοπαιχνιδιών. Στη βιβλιογραφία εντοπίζονται αρκετές απόψεις και έρευνες σχετικά με τη διαπολιτισμική επικοινωνία, ωστόσο, είναι ελάχιστες, μέχρι στιγμής, οι επίσημες μελέτες που την εξετάζουν σε συνδυασμό με τον κλάδο των video games, μια δημιουργική βιομηχανία που παρουσιάζει ιδιαίτερη ανάπτυξη σε οικονομικό και πολιτιστικό επίπεδο. Επιπλέον, δε φαίνεται να υπάρχουν, ακόμα, έρευνες επικεντρωμένες στα online video games και τη δυνητική συνεισφορά τους στην ανάπτυξη διαπολιτισμικών διαλόγων και σχέσεων μεταξύ των διαφόρων παικτών τους. Ωστόσο, οι εικονικοί κόσμοι των διαδικτυακών βιντεοπαιχνιδιών κρίνονται ιδανικά ερευνητικά πεδία, στην προκειμένη περίπτωση, καθώς, μέσα σε αυτούς, διαρκώς, συγκεντρώνονται και αλληλεπιδρούν παίκτες διαφορετικών εθνικοτήτων και πολιτισμικών επιρροών. Σκοπός είναι να μελετηθούν περιπτώσεις διαδικτυακών παιχνιδιών στα οποία οι παίκτες συμμετέχουν ενεργά, αφιερώνοντας χρόνο και επενδύοντας συναισθηματικά στους χαρακτήρες τους αλλά και στο ίδιο το game world. Οι εμπειρίες και οι απόψεις αυτών των παικτών εκτιμάται πως θα συμβάλλουν στην αξιολόγηση του ρόλου των online video games ως μέσο προώθησης της διαπολιτισμικής επικοινωνίας. Η μελέτη ξεκινάει με μια ανάλυση του κλάδου των video games, αναδεικνύοντας την οικονομική και καλλιτεχνική αξία τους, ενώ, παράλληλα, εξηγείται η σημασία της έννοιας της διαπολιτισμικής επικοινωνίας. Στη συνέχεια, εστιάζει σε έναν τύπο online video games στα οποία οι παίκτες εξελίσσουν σταδιακά τους χαρακτήρες τους. Ένας από τους στόχους της έρευνας είναι να εξετάσει αν στα game worlds αυτών των παιχνιδιών διεξάγεται μια διευρυμένη επικοινωνιακή δραστηριότητα, μεταξύ παικτών, η οποία ενδέχεται να εξυπηρετεί την προώθηση της διαπολιτισμικής επικοινωνίας. Επιλέγονται και αναλύονται δυο διαδικτυακά βιντεοπαιχνίδια από τα οποία αντλείται ένα συνολικό δείγμα παικτών. Μέσω συγκεκριμένων ερωτήσεων, οι παίκτες καλούνται να παραθέσουν τις απόψεις τους σχετικά με τα online video games και το ζήτημα της επικοινωνίας εντός του game world. Πέρα από τις τάσεις που προκύπτουν από τις απαντήσεις των παικτών, συλλέγονται, παράλληλα, μέσα από συνεντεύξεις, απόψεις των εκπροσώπων των εταιρειών που αναπτύσσουν τα δυο παιχνίδια. Στόχος είναι η σύγκριση των τάσεων και απόψεων σε μια προσπάθεια εκτίμησης του φαινομένου της επικοινωνίας και της ανταλλαγής πολιτιστικών στοιχείων, στα πλαίσια των δυο διαδικτυακών παιχνιδιών. Η έρευνα καταλήγει σε ορισμένα συμπεράσματα σχετικά με τη συνεισφορά των online video games και των κοινοτήτων που σχηματίζονται σε αυτά, στην προώθηση της διαπολιτισμικής επικοινωνίας. Ωστόσο, μέσα από τη διαδικασία προκύπτουν αρκετές παρατηρήσεις ως προς τις τάσεις, τη συμπεριφορά και την κουλτούρα των παικτών, οι οποίες δύνανται να οδηγήσουν σε μελλοντικές έρευνες.