Η ευρωπαϊκή οικονομική ολοκλήρωση υπό το πρίσμα της θεωρίας των άριστων νομισματικών περιοχών: θεωρητική επισκόπηση και εμπειρική διερεύνηση

Σχεδόν πενήντα χρόνια έχουν περάσει από την εμφάνιση της θεωρίας των Άριστων Νομισματικών Περιοχών και αδιαμφισβήτητα, μέχρι και σήμερα αποτελεί βασικό συστατικό της Διεθνούς Μακροοικονομικής Ανάλυσης και της ευρείας συζήτησης για τη νομισματική ολοκλήρωση. Ειδικότερα, η ολοκλήρωση αποτελεί μια πολυσύνθετη έννοια και διαδικασία, αλλά και ένα οικονομικό, κοινωνικό, πολιτικό και θεσμικό διεθνές φαινόμενο των δομών του οικονομικού συστήματος και γενικότερα του παγκόσμιου οικονομικού στερεώματος που έχει κάνει αισθητή την παρουσία του από αρχαιοτάτων χρόνων, και συμβάλλει - μεταξύ άλλων, στην αύξηση της ευημερίας των κρατών μέσω της ανάπτυξης ισχυρών οικονομικών δεσμών και σταθερών πολυμερών σχέσεων, στο πλαίσιο μιας ομάδας χωρών με όμοιο κοινωνικοοικονομικό σύστημα. Αναντίρρητα, η ολοκλήρωση αποτελεί μια καθορισμένη οικονομική διαδικασία μιας ομάδα χωρών αγωνίζεται να αυξήσει το επίπεδο ευημερίας της με την ανάπτυξη ισχυρών και σταθερών σχέσεων προς το συμφέρον των οικονομιών των χωρών που προηγουμένως ήταν ανεξάρτητες μεταξύ τους, μέσω της διαμόρφωσης μιας κοινής στρατηγικής. Η ΕΕ ως προϊόν της διαδικασίας ενοποίησης στο πλαίσιο του παγκόσμιου οικονομικού συστήματος αποτελεί ένα μοναδικό θεσμικό οικοδόμημα που στηρίζεται στις βάσεις μιας Νομισματικής Ένωσης. Η θεωρία των άριστων νομισματικών περιοχών αποτελεί από καιρό θέμα σημαντικής ακαδημαϊκής έρευνας, αλλά και βασικό αντικείμενο διαμάχης, καθώς η ΕΕ θα μπορούσε να μετατραπεί σε ΑΝΠ και μετά την έναρξη της νομισματικής ένωσης, ακόμη και αν πριν δεν ήταν ΑΝΠ. Συνεπώς, οι ιδιότητες των ΑΝΠ μπορούν να ικανοποιηθούν εκ των υστέρων, δημιουργώντας έτσι μεγαλύτερες προσδοκίες σχετικά με την ενίσχυση της οικονομικής και εμπορικής ολοκλήρωσης.