Βιώσιμες πόλεις και βιώσιμη Τοπική Αυτοδιοίκηση

Πλέον των 2/3 του συνόλου του ευρωπαϊκού πληθυσμού διαβιεί σε αστικές περιοχές, γεγονός που καθιστά την ευρωπαϊκή ήπειρο μία από τις πλέον αστικοποιημένες του κόσμου. Είναι πρόκληση για τις ευρωπαϊκές πόλεις του αύριο να αποκτήσουν κοινωνική συνοχή, να λειτουργούν χωρίς κοινωνικούς αποκλεισμούς, να είναι σε θέση να προσφέρουν εργασία, υγειονομικές υπηρεσίες, εκπαίδευση και υπηρεσίες πολιτισμού στους πολίτες τους. Αποτελούν σημαντικές μεταβλητές στην ευρωπαϊκή οικονομική μεγέθυνση και προσφέρονται κατεξοχήν για εφαρμογή πολιτικών εξοικονόμησης ενέργειας καθώς και περιβαλλοντικής ανάπτυξης. Ειδικά, σήμερα, η ευρωπαϊκή πόλη αντιμετωπίζει μια σειρά σημαντικών ζητημάτων που την απομακρύνουν από το ζητούμενο της βιώσιμης ανάπτυξής της. Τέτοια προβλήματα είναι η συρρίκνωση της οικονομίας λόγω οικονομικής κρίσης, η ανεργία, η φτωχοποίηση όλο και μεγαλύτερου μέρους του πληθυσμού, η αύξηση των ανισοτήτων, ο κοινωνικός αποκλεισμός και η περιθωριοποίηση ομάδων χαμηλού εισοδήματος.